Nichée entre Phuket et Krabi, Koh Yao émerge comme un bijou caché de la mer d’Andaman. Contrairement à ses voisines prisées par les touristes, cette île intacte offre une escapade tranquille loin des foules. Les plages de sable blanc, bordées de palmiers et de forêts luxuriantes, invitent au repos et à la contemplation.
La vie insulaire y est rythmée par la pêche traditionnelle et des villages pittoresques où l’hospitalité thaïlandaise se manifeste à chaque coin de rue. Les visiteurs peuvent explorer les mangroves en kayak, plonger dans des eaux cristallines ou simplement se laisser bercer par la sérénité ambiante. Koh Yao incarne un véritable havre de paix pour les âmes en quête de beauté naturelle et d’authenticité culturelle.
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Plan de l'article
Un archipel préservé au cœur de la baie de Phang Nga
Situé au centre de la baie de Phang Nga, l’archipel de Koh Yao se distingue par son charme préservé et authentique. Composé principalement de Koh Yao Noi et Koh Yao Yai, cet ensemble d’îles offre une diversité de paysages à couper le souffle. Koh Yao Noi, plus peuplée, contraste avec la nature sauvage et moins développée de Koh Yao Yai.
L’île de Koh Yao Noi présente des plages désertes telles que Pasai, Klong Jark et Tha Khao, parfaites pour une robinsonnade paisible. À proximité, le village de Pakoh dévoile un panorama de pitons karstiques, surnommé la baie d’Halong thaïe. Tandis que l’île voisine, Koh Yao Yai, fascine avec ses plages reculées de Ao Muang et Ao Sai dans le sud, ou encore Loh Pared où les locaux se rassemblent en fin de journée.
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Pour les explorateurs, les îlots environnants tels que Koh Pakbia, Koh Lao Lading et Koh Hong méritent une visite. Koh Hong, avec son lagon secret envahi de palétuviers, est un véritable trésor naturel. La plage de Laem Haad à Koh Yao offre un spectacle magnifique, tandis que Laem Yai et Loh Jak sont des lieux de débarquement des calamars, témoignant de l’activité locale de pêche.
Les amateurs de faune ne seront pas en reste : Koh Yao abrite le rare calao bicorne, observé sur Koh Yo Noi. En kayaks ou en longtails, les visiteurs peuvent s’aventurer à travers les mangroves et découvrir une biodiversité unique.
L’archipel de Koh Yao, avec ses sites emblématiques et ses recoins méconnus, promet une immersion totale dans une nature intacte et des traditions locales.
Une population aux traditions ancrées
Les habitants de Koh Yao, en majorité musulmans, sont profondément influencés par la Malaisie voisine. La culture locale se reflète dans les pratiques religieuses, les vêtements traditionnels et la cuisine. Les visiteurs pourront observer ces coutumes lors des marchés locaux et des cérémonies religieuses.
Autrefois, l’île de Koh Yao était le refuge du peuple Moken, des nomades de la mer aussi connus sous le nom de gitans de la mer. Bien que leur présence soit aujourd’hui réduite, leur influence se perçoit encore à travers certaines pratiques de pêche et de navigation.
Le village de Tha Khao est un exemple vivant de cette préservation culturelle. Là, Safia, une artisane locale, enseigne les rudiments du batik, un art traditionnel de teinture sur tissu. Ce lieu devient ainsi un point de rencontre entre tradition et modernité, où les voyageurs peuvent s’initier à cette technique ancestrale.
En plus des activités artisanales, les habitants de Koh Yao perpétuent des métiers traditionnels tels que la pêche et l’agriculture. Les longtails, ces bateaux de pêche traditionnels, sillonnent encore les eaux pour attraper des calamars et d’autres fruits de mer. Ces pratiques ancestrales sont le reflet d’une société qui a su préserver son patrimoine tout en s’ouvrant au tourisme. 
Des activités entre aventure et détente
L’archipel de Koh Yao, niché au cœur de la baie de Phang Nga, offre une multitude d’activités. Commencez par une visite de Manoh Pier, point de départ idéal pour explorer Koh Yao Noi. Utilisez les songthaews, les pick-up collectifs locaux, pour vous déplacer facilement.
Pour les amateurs de nature, les rizières entourant Namm Natawn et la jungle luxuriante peuplée de singes offrent des moments de sérénité. Explorez les plages désertes de Pasai, Klong Jark et Tha Khao pour une expérience de robinsonnade sous les cocotiers.
- Plongée et snorkeling : Les eaux cristallines de Koh Yao sont parfaites pour découvrir la vie marine.
- Kayak et canoë : Pagayez à travers les mangroves et lagons pour une immersion totale dans la nature.
- Randonnée : Parcourez les sentiers de l’île pour des vues panoramiques inoubliables.
Pour les gourmets, rendez-vous chez Kaya, un restaurant familial près de Pasai, où le gaeng massaman gai, un curry massaman de poulet, est une spécialité incontournable. À Loh Pared, dégustez des fruits de mer frais au restaurant Mama Seafood.
Les longtails, bateaux de pêche traditionnels, vous emmèneront à la découverte des îles voisines telles que Koh Lao Lading et Koh Hong. Ces excursions permettent aussi d’observer la pêche aux calamars, une activité nocturne fascinante.
Pour un séjour luxueux, le Paradise Koh Yao Resort, situé à Koh Yao Noi, offre des hébergements de rêve avec vue sur la mer. Les vols aller-retour Paris-Phuket, opérés par Singapore Airlines, facilitent l’accès à ce paradis tropical.